לפי חוק שעות עבודה ומנוחה, תשי"א-1951, שעות נוספות הינן שעות בהן העובד עמד לרשות העבודה והן חורגות ממכסת שעות העבודה הקבועות בחוק. כל עבודה בשעות אשר מעבר למכסת השעות בשבוע מלא או לחלופין ביום עבודה מוגדרות כ"שעות עבודה נוספות" ומזכות את העובד בגמול על כך (למעט מקרים מסוימים), כאמור:
כאשר מדובר בשבוע עבודה של 6 ימים- שעות נוספות הן מעבר לשעה התשיעית.
כאשר מדובר בשבוע עבודה של 5 ימים- שעות נוספות הן השעות שמעבר לשעה העשירית.
בחגים- בשבוע עבודה של 6 ימים- החל מהשעה השמינית. בשבוע עבודה של 5 ימים- החל מהשעה התשיעית.
בערבי שבתות או לחלופין משמרות לילה- העובד זכאי לשעות נוספות עבור השעה השמינית והשעות שלאחריה.
זכותו של העובד לקבל גמול עבור שעות נוספות שעבד, ניתנת באופן אוטומטי על ידי מעבידו, בהתאם לדין. במידה והמעביד לא מקיים חובה זו, ניתן להגיש נגדו תלונה ליחידה לאכיפה במשרד התמ"ת.
יש לציין כי ישנם תפקידים שבהם העובדים אינם זכאים לגמול עבור שעות נוספות, ואלו הם: (ס' 30 לחוק שעות עבודה ומנוחה) עובדי מדינה שתפקידם מחייב לעמוד לרשות העבודה גם בשעות שמעבר לשעות העבודה הרגילות, שוטרים, יורדי ים ועובדי דייג, אנשי צוות אויר, עובדים בתפקידי הנהלה או בתפקידים הדורשים מידה מיוחדת של אמון אישי ועובדים שתנאי עבודתם ונסיבותיה אינם מאפשרים למעביד כל פיקוח על שעות העבודה והמנוחה שלהם.
